據報道，全世界每年直接死于打呼嚕的患者人數超過十萬！有的人打了一輩子呼嚕 仍健健康康，有的人卻因為幾聲呼嚕 就失去了生命，這是為什么呢？我們又如何區分自己和家人的呼嚕是否危險 ？
打呼嚕在醫學上稱為【打鼾】，當氣體通過一段通暢的管道時，通常不會發出聲音，但如果管道中存在障礙或狹窄時，氣體的流動就會受到影響，局部的紊亂氣流和由此導致的管壁振動就會產生聲音。
如果咽腔小、上呼吸道阻塞、上呼吸道狹窄，或是上呼吸道受到了壓迫，那氣流通過時就會發出聲音來，這就是打呼嚕。
打鼾通常分為【生理性打鼾】和【病理性打鼾】。
1. 生理性打鼾
多是由于睡眠姿勢不當或者鼻塞等引起的短時期的打呼嚕現象，這種呼嚕會在外因解除后（如換個姿勢、感冒痊愈、鼻炎控制等）自然消失，除了影響他人休息外，對自身沒啥影響，一般不需要治療。當然如果是慢性鼻炎、鼻息肉等問題經常鼻塞，可以到耳鼻喉科檢查治療。
2. 病理性打鼾
病理性打鼾是受慢性咽炎、鼻炎等炎癥和其他因素刺激所致，不僅呼嚕聲大或刺耳，而且總是打著打著就不喘氣了，過上十幾秒甚至幾十秒才又隨著一聲很大的呼嚕聲重新打起來，這就是出現了呼吸暫停或窒息的情況，即醫學上所說的睡眠呼吸暫停綜合征。單純常年習慣性的打呼嚕的人，四分之一以上都患有睡眠呼吸暫停綜合征，其中80%的人自己并不知道，實際上這種打鼾處于一種頻繁窒息的狀態，屬于睡眠呼吸暫停綜合征的“高危階段”，一旦發生，應及時去醫院就診。
不幸的是，與白種人相比，亞洲人更容易得這種病。因為與白種人相比，亞洲人的鼻腔、喉部與口腔的通氣道較小，“管子”細的總是更容易“堵”嘛。
老年人也是睡眠呼吸暫定綜合征的主要患病人群，因為不管男女，只要年紀越大軟組織就越容易松弛，所以許多老年人打呼聲音很大。
女性在更年期后的發病率也會明顯增加。醫學專家們認為，這可能是激素原因導致的。不過，總體而言，男性“打呼”還是多于女性的。
與標準體重的人相比，胖人更容易得這個病。肥胖者的脂肪更多，頸部軟組織的體積增大，造成氣道狹窄，睡眠時氣道更容易被堵塞。美國超過1200萬睡眠呼吸暫停綜合征患者中一半以上是肥胖患者。雖說肥胖是導致睡眠呼吸暫停的一個重要因素，但特殊情況下很瘦的人也可能會患上此病，譬如有些下頜比較小的人。
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