英國前首相卡梅倫曾在G8老年癡呆癥峰會的開幕式上宣布：老年癡呆癥是21世紀的瘟疫。為此，著名的醫(yī)學雜志《柳葉刀》毫不掩飾自己的喜悅，表示“老年癡呆癥這個主題從沒有經(jīng)歷過這樣的政治優(yōu)先權”。在一個老齡化日益嚴重的社會，如何看待老年癡呆癥，就是如何對待即將老去的自己。
中國是世界上阿爾茨海默病患者人數(shù)最多的國家
老年癡呆癥又叫阿爾茨海默病（Alzheimer disease，AD），是一種中樞神經(jīng)系統(tǒng)變性病，起病隱襲，病程呈慢性進行性，是老年期癡呆最常見的一種類型。主要表現(xiàn)為漸進性記憶障礙、認知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經(jīng)精神癥狀，嚴重影響社交、職業(yè)與生活功能。AD的病因及發(fā)病機制尚未闡明，特征性病理改變?yōu)棣碌矸蹣拥鞍壮练e形成的細胞外老年斑和tau蛋白過度磷酸化形成的神經(jīng)細胞內(nèi)神經(jīng)原纖維纏結，以及神經(jīng)元丟失伴膠質(zhì)細胞增生等。
目前，中國已經(jīng)進入了老齡化社會。與發(fā)達國家相比，中國老齡化存在鮮明的特征，老年人口規(guī)模巨大，老齡化發(fā)展迅速，位于老齡化速度最快國家之列。截止2021年，我國已是老年癡呆癥大國占世界阿爾茨海默病患者總人口的1/4，并且這個數(shù)字還在隨著老齡化人口的增加而上升。
該病起病緩慢或隱匿，病人及家人常說不清何時起病。多見于70歲以上（男性平均73歲，女性為75歲）老人，少數(shù)病人在軀體疾病、骨折或精神受到刺激后癥狀迅速明朗化。女性較男性多（女∶男為3∶1）。主要表現(xiàn)為認知功能下降、精神癥狀和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降。根據(jù)認知能力和身體機能的惡化程度分成三個時期。
第一階段（1～3年）
為輕度癡呆期。表現(xiàn)為記憶減退，對近事遺忘突出；判斷能力下降，病人不能對事件進行分析、思考、判斷，難以處理復雜的問題；工作或家務勞動漫不經(jīng)心，不能獨立進行購物、經(jīng)濟事務等，社交困難；盡管仍能做些已熟悉的日常工作，但對新的事物卻表現(xiàn)出茫然難解，情感淡漠，偶爾激惹，常有多疑；出現(xiàn)時間定向障礙，對所處的場所和人物能做出定向，對所處地理位置定向困難，復雜結構的視空間能力差；言語詞匯少，命名困難。
第二階段（2～10年）
為中度癡呆期。表現(xiàn)為遠近記憶嚴重受損，簡單結構的視空間能力下降，時間、地點定向障礙；在處理問題、辨別事物的相似點和差異點方面有嚴重損害；不能獨立進行室外活動，在穿衣、個人衛(wèi)生以及保持個人儀表方面需要幫助；計算不能；出現(xiàn)各種神經(jīng)癥狀，可見失語、失用和失認；情感由淡漠變?yōu)榧痹瓴话玻Ｗ邉硬煌＃梢娔蚴Ы?/span>
第三階段（8～12年）
為重度癡呆期。患者已經(jīng)完全依賴照護者，嚴重記憶力喪失，僅存片段的記憶；日常生活不能自理，大小便失禁，呈現(xiàn)緘默、肢體僵直，查體可見錐體束征陽性，有強握、摸索和吸吮等原始反射。最終昏迷，一般死于感染等并發(fā)癥。
2013年7月19、20日在華盛頓舉辦的營養(yǎng)和大腦峰會發(fā)布的《飲食預防阿爾茨海默病指南》 降低老年癡呆的七個飲食原則：
1.減少飽和脂肪酸和反式脂肪酸攝入。
2.蔬菜、豆類(黃豆、豌豆、扁豆)水果和全麥應該作為主要食物。
3.每天食用一盎司堅果或種仁(一小把)可提供充足的維生素E。
4.每天食用含維生素B12的可靠食物（增富食品或B12替代食品）
5.選擇不含鐵和銅元素的復合維生素，在醫(yī)生指導下補充鐵。
6.避免使用含鋁的炊具、抗酸藥、發(fā)酵粉或其他產(chǎn)品。
7.每周有氧運動3次，每次運動量相當于40分鐘快步行走。
老年癡呆癥沒有有效的治愈藥物，盡量早期發(fā)現(xiàn)、早期治療是最重要的。在早期，阿爾茨海默病的記憶障礙與正常衰老最大的不同在于遺忘近事，且即使經(jīng)過提醒也無法喚回記憶。并且，患者的行為、性格也會慢慢變得古怪。患者和家屬應該在發(fā)現(xiàn)任何有關的癥狀時就前往神經(jīng)內(nèi)科、精神科、老年科的記憶門診進行專業(yè)篩查，以盡早確診和治療。對于阿爾茨海默病來說，越早發(fā)現(xiàn)，越早干預，效果越好。
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